그 많던 청축 기계식 키보드 스위치는 어디로 가는걸까 | 키캡 키링의 유행 알아보기

 

글: 심심한아리엘

jwkang3929@naver.com

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요약

예전에는 청축 스위치가 기계식 키보드의 상징처럼 여겨졌지만, 최근에는 특별한 축이 대표성을 띠지 않고, 여러 특주축이 취향에 따라 이용되는 편입니다. 그중에서도 리니어축 스위치들이 대세가 되었습니다. 그렇다면 남아도는 청축 재고는 어디로 갔을까요? 요즘 유행하는 키캡 키링에 청축이 무더기로 사용되었으니, 스위치 재고를 효과적으로 처리할 수 있게 되었군요!

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한때 기계식 키보드를 처음 접하는 사람이라면 대부분 청축을 추천받았습니다. 특유의 경쾌한 클릭음과 손끝으로 전해지는 반발감 덕분에 기계식 키보드의 매력을 가장 쉽게 느낄 수 있었기 때문이지요. 하지만 최근 키보드 시장을 살펴보면 게이밍 키보드부터 커스텀 키보드까지 리니어축이 주류가 되었고, 청축은 예전만큼 자주 보이지 않습니다.

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청축의 시대는 왜 지나갔을까

source: r/MechanicalKeyboards @dovenyi

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기계식 키보드 시장 초창기에는 클릭음이 강한 청축이 기계식 키보드의 상징처럼 여겨졌습니다. 하지만 게이밍 시장이 커지고 사무실 사용자가 늘어나면서 취향이 달라지기 시작했지요. 게임 이용자들 사이에서는 적은 저항감과 빠른 반응이 선호되면서 리니어축의 인기가 높아졌습니다. 리니어축은 걸리는 느낌 없이 부드럽게 눌리기 때문에 빠른 입력에 유리하다는 평가를 받기 때문에 리니어축의 점유율이 점점 늘어났어요. 실제로 최근 시장 조사에서는 리니어축이 가장 높은 선호도를 보이는 스위치 유형으로 나타나고 있습니다.

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반대로 청축은 소음 문제가 꾸준히 지적되었습니다. 집에서는 괜찮더라도 사무실이나 공용 공간에서는 사용하기 부담스럽다는 의견이 많아졌지요. 저도 예전에 청축 기계식 키보드를 사용할 때, 저녁에는 가족들의 눈치를 봐야 했었어요. 이러한 변화로 인해 기계식 키보드 시장의 중심은 점차 리니어축과 저소음 스위치로 이동하게 되었습니다.

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그런데 왜 키캡 키링에는 청축이 많을까

그런데 모두가 청축 특유의 딸깍거리는 소리와 느낌을 싫어하게 된거라면 왜 키캡 키링에서는 여전히 청축 스위치를 자주 볼 수 있을까요? 가장 큰 이유는 소리 때문입니다.

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키캡 키링은 타이핑 장비가 아니라 장난감과 피젯 토이의 성격이 강합니다. 사용자는 키링을 눌렀을 때 만족스러운 촉감과 소리를 기대합니다. 이런 목적에는 조용한 리니어축보다 클릭감과 클릭음이 강한 청축이 훨씬 유리합니다. 키보드에서는 단순히 소리 때문에 단점이 될 수 있는 청축이 키링에서는 플러스 요소가 되었지요. 소리 문제만 아니라면 경쾌한 클릭감을 아직 많이들 좋아한다는 것으로 해석해볼 수도 있겠습니다.

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청축 스위치의 수요가 그대로 이동한 키캡 키링 시장

 

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최근 몇 년 사이 키캡 키링은 단순한 하나의 굿즈 문화가 되었습니다. 기계식 스위치를 이용한 키링이 스트레스 해소용 소품으로 피젯 스피너를 이어서 인기를 얻고 있기 때문에, IT 업계에서도 사은품이나 굿즈로 키캡 키링을 선보이고 있더라고요.

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흥미로운 점은 키캡 키링이 키보드 취미를 가지고 있지 않은 사람들에게도 판매된다는 것입니다. 과거에는 키보드 마니아들만 스위치의 차이를 알았다면, 지금은 귀여운 디자인과 클릭감 자체가 상품이 되었습니다. 실제로 많은 소비자가 가방에 달아두고 반복적으로 누르며 스트레스를 해소하는 용도로 사용하더라고요.

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청축 스위치의 전성기는 예전만 못합니다. 현재 기계식 키보드 시장은 리니어축 중심으로 움직이고 있으며 게이밍 제품도 대부분 리니어축 또는 새로운 트렌드인 자석축으로 이동하고 있는 편입니다. 하지만 그렇다고 청축이 사라진 것은 아닙니다. 키보드에서는 비주류가 되었을지 몰라도, 키캡 키링과 피젯 토이 시장에서는 오히려 클릭감이라는 고유한 장점을 살려 새로운 역할을 찾았습니다.

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그래서 키캡 키링은 청축이 가장 잘 어울리는 새로운 사용처를 찾은 결과가 되겠네요. 참고로, 제가 사진을 찍은 이 키캡 키링은 3D 프린터로 만들어진 제품이랍니다. 다품종 소량 생산이 어울리는 굿즈라서 3D 프린터라는 트렌드까지 따라가는 등, 키캡 키링은 여러모로 IT 기기의 발전을 알아볼 수 있는 특이한 제품이예요.

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