터치펜 말고 붓으로, 아이패드용 노마드 브러시가 보여준 색다른 입력 장치

요약

노마드 브러시는 2011년 출시된 정전식 붓 모양 스타일러스로, 손가락이나 일반 스타일러스로는 흉내 내기 어려웠던 붓질 느낌을 태블릿 화면에서 구현한 제품입니다. 지금은 손잡이에 무늬를 새긴 한정판까지 나오며 꾸준히 명맥이 이어지고 있는데, 터치 입력 장치가 꼭 팁이 뾰족한 펜 모양일 필요는 없다는 걸 보여준 사례입니다.

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손가락 그림의 한계

태블릿PC 하면 대표적인 제품인 아이패드는 출시 초기부터 지금까지 그림 그리는 도구로 주목받고 있습니다. 그래서 그런지 그림 그리기 앱이 여럿 출시되어 있는데, 문제는 입력 방식입니다.

 

source: Apple

 

정전식 터치스크린은 손가락이나 정전식 스타일러스펜 정도만 인식하다 보니, 손가락으로 그리면 화면이 가려지고 스타일러스펜을 써도 실제로 붓이나 연필을 쥐는 느낌과는 거리가 있습니다. (그래서 필기감을 위한 종이질감 필름이 인기를 끌고 있지요) 그림을 그리는 사람이라면 한 번쯤 겪었을 법한 불편함이었습니다.

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붓 모양을 한 스타일러스, 노마드 브러시

source: nomadbrush

 

이 문제에 다른 방식으로 접근한 제품이 2011년 2월 노마드 브러시(Nomad Brush)에서 나온 정전식 붓 스타일러스입니다. 미국 매체 기즈모도 소개에 따르면 길이 7.5인치, 무게 5.7그램으로 부담없는 편이었고, 월넛과 카본 소재의 자루 끝에 전도성 섬유와 천연 섬유를 섞어 붓처럼 만든 팁을 달았습니다. 손가락으로 문지르거나 딱딱한 고무 촉으로 긋는 대신, 진짜 붓을 쥐듯 화면 위를 쓸 수 있게 만든 셈입니다.

 

당시 국내에도 이색 IT 제품으로 소개됐는데, 실제 붓과는 다소 다른 느낌임에도 태블릿PC 위에서는 오히려 당시 많이 보이던 러버돔 터치펜과는 달리 자연스러운 터치감을 보여주는 스타일러스 붓이라는 느낌이었습니다. 가격은 24달러(당시 환율 기준 2만 8천 원)였고 드로잉 앱과 함께 쓰도록 권장됐습니다. 다만 실제 물감을 묻혀 쓰는 용도는 아니라는 점(물론 실제 붓으로 쓰기 부적절한 소재죠)도 함께 안내됐습니다.

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정전식 입력이라는 제약을 뒤집은 발상

source: nomadbrush

 

일반적인 스타일러스가 펜촉 모양을 그대로 가져와 필기감을 살리는 데 집중했다면, 노마드 브러시는 아예 붓이라는 다른 도구의 형태와 촉감을 태블릿 입력 장치로 옮겨왔습니다. 정전식 터치는 결국 전도성 소재가 화면에 닿기만 하면 인식하는 방식이라, 펜 모양을 고집할 이유가 없다는 사실을 보여준 사례이기도 합니다. 이후로 손가락 장갑형 터치 액세서리나 붓 모양 이외의 이색 스타일러스가 몇 종류 등장한 흐름을 보면, 노마드 브러시가 이런 시도의 초기 사례 중 하나로 자리한 셈입니다. 물론, 시장의 주류가 될 정도로 인기있는 제품은 아니지만 말이죠.

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지금도 이어지는 라인업

source: nomadbrush

 

노마드 브러시는 단종되지 않고 지금도 판매를 이어가고 있습니다. (그리고 국내에서도 유사 제품이 판매되고 있답니다) 최근에는 손잡이에 무늬를 새긴 한정판 FLeX ETCH 시리즈를 선보였는데, 몇 가지 패턴 중 원하는 무늬를 고를 수 있고 가격은 각각 5만 5천 원입니다. 그레이 색상의 알루미늄 손잡이에 0.7인치 길이의 붓 팁을 조합한 구성으로, 초기 모델의 기본 골격은 유지하면서 손잡이 디자인만 다양화한 형태입니다. 10여 년이 지나도 붓 형태의 정전식 스타일러스라는 정체성은 그대로라는 점이 눈에 띕니다.

 

노마드 브러시는 터치 입력 장치가 반드시 펜 모양이어야 한다는 고정관념을 깬 제품입니다. 태블릿 그림 앱이 늘어나던 시기에 붓이라는 익숙한 도구의 형태를 그대로 가져와 정전식 터치에 맞춘 발상이 신선했고, 지금까지 라인업을 유지하며 한정판까지 내놓는 걸 보면 이 접근이 나름의 수요를 꾸준히 만들어 온 것으로 보입니다. 손가락도 스타일러스펜도 아닌 입력 방식을 찾는 분이라면 이런 사례를 살펴보는 것도 재미있을 듯합니다.

 

 

정보 출처

• https://www.nomadbrush.com/ 
• https://gizmodo.com/the-nomad-paintbrush-stylus-for-the-ipad-is-now-availab-5767107

 

 

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